儒雅的氣質(zhì)，親切的笑容，謙和的話語，記者眼前的我校校友鄒曉明教授，學(xué)者風(fēng)范一覽無遺，不由讓人心生敬佩。1962年出生于江西省石城縣的鄒曉明教授，1978年9月考入南京林產(chǎn)工業(yè)學(xué)院（我校前身），1982年畢業(yè)。1986年赴美國密歇根大學(xué)攻讀碩士，后進(jìn)入科羅拉多州立大學(xué)攻讀博士，博士畢業(yè)后，經(jīng)導(dǎo)師推薦，進(jìn)入波多黎各大學(xué)任教，成為華裔生態(tài)學(xué)者在美終身教授的第一人。
　　鄒曉明是我國文革后第二批大學(xué)生，屬于改革開放初潮中的弄潮兒，也是改革開放的幸運(yùn)兒。值此改革開放40周年之際，我們以鄒曉明的求學(xué)故事，追憶那段崢嶸歲月，致敬偉大的改革開放。
　　半工半讀，把握機(jī)遇談及自己的高考，鄒曉明自覺十分幸運(yùn)。1978年7月參加高考時(shí)，他才16歲，是應(yīng)屆生。鄒曉明坦言：自己恰好在歷史轉(zhuǎn)折的瞬間，抓住了機(jī)遇。
　　回憶起自己的求學(xué)經(jīng)歷，鄒曉明不由神采奕奕，仿佛回到了那段曾經(jīng)激情燃燒的歲月，那屬于他的芳華。從小學(xué)到高中，由于特殊的歷史時(shí)期，他的求學(xué)生涯是和半工半讀、挑肥勞作這些詞語聯(lián)系在一起的。他回憶，有時(shí)找不到馬糞牛糞作為肥料，他就跑到臭水溝里去掏肥。勞動后，他時(shí)常到縣里的文化館里讀小人書?！端疂G傳》《三國演義》《西游記》……這些文藝作品都是他熟稔的記憶，盡管是半工半讀，潛移默化中，他打下了深厚的文學(xué)功底。
　　在得知可以參加高考時(shí)，鄒曉明和同學(xué)滿懷期待與惶恐。幾個(gè)月內(nèi)要將從初中到高中的四年所有知識整個(gè)梳理一遍，實(shí)在不是一件簡單的事情。當(dāng)時(shí)鄒曉明所在的縣中為了突擊高考，在進(jìn)行了分班考試后，又在300多位同學(xué)中選拔出15人組建了一個(gè) “火箭班”,他也名列其中。后來，那一年石城縣考入大學(xué)僅14人，其中9位都來自這個(gè)“火箭班”,鄒曉明以全縣第三的優(yōu)異成績考入南京林產(chǎn)工業(yè)學(xué)院。
　　“那時(shí)老師也不知道考試內(nèi)容是什么，就將概念從早講到晚，沒有什么復(fù)習(xí)消化?！编u曉明回憶，高考那一天，在教室外簇?fù)韲^的人群比教室里考試的學(xué)生還要多。“畢竟是十多年中斷的事情忽然恢復(fù)了，大家都新奇激動啊?！痹谀莻€(gè)改變千千萬萬青年命運(yùn)的考場上，16歲的少年與20歲、30歲的人同場競技?，F(xiàn)在想來，這些不可能再次出現(xiàn)的場景都記錄了那代人不可磨滅的鎏金歲月。
　　1978年9月，當(dāng)鄒曉明和父親提著大包小包來到了南昌火車站時(shí)，父親落淚了?！拔矣∠笾懈赣H只哭過兩次，一次是我奶奶去世的時(shí)候，另一次就是在這個(gè)火車站里，而我卻欣喜憧憬著未來美好的大學(xué)生活?！北藭r(shí)，16歲的鄒曉明不識愁滋味。
　　志存高遠(yuǎn)，勤奮追夢從南昌到南京并不容易。鄒曉明首先輾轉(zhuǎn)來到了上海，在上海停留了一個(gè)星期。也就是這一個(gè)星期，對他今后人生產(chǎn)生了非常深遠(yuǎn)的影響?！拔业谝淮蔚缴虾＃≡谖揖藸敔敿依?。那是一個(gè)真正的上海高級知識分子，舅老爺當(dāng)時(shí)在上海生物制品研究所工作?！编u曉明說，上海令他感受到一種開拓視野的震撼?！拔业谝淮我娮R到了什么是 ‘馬桶’，第一次聆聽到鋼琴的聲音，第一次體驗(yàn)到高級知識分子的生活方式。”鄒曉明為此萌發(fā)了一個(gè)難以平息的念頭：出國深造！“出國深造的夢想，在我還沒有進(jìn)入南林就已經(jīng)確立了?！焙髞硭貞洠褪沁@一個(gè)星期，改變了他今后的人生軌跡。
　　進(jìn)入大學(xué)后，學(xué)校組織了英語水平測試。鄒曉明憑借著當(dāng)年那個(gè)暑假自學(xué)的500個(gè)單詞的英語功底，考了18分，被編入英語班學(xué)習(xí)。據(jù)說，這次測試中，成績在18分以上的學(xué)英語，18分以下的學(xué)日語。也就是這個(gè)18分的成績，為他日后留美鋪下了基石。
　　上個(gè)世紀(jì)80年代，出國深造并不像現(xiàn)在這么普遍。作為有出國夢的大學(xué)生，在南林的四年，鄒曉明一直勤奮學(xué)習(xí)，未曾荒廢任何一寸光陰。
　　1982年，鄒曉明以優(yōu)異的成績畢業(yè)留校。工作后，始終不忘出國夢想的鄒曉明工作之余發(fā)奮苦練英語。1986年，在通過了一場場艱難的出國考試后，鄒曉明踏上了美國的土地，他用8年的青春芳華圓了自己的出國夢。留學(xué)期間，鄒曉明勤奮刻苦，并且很快適應(yīng)并融入了美國的生活。在美讀碩士、博士期間，鄒曉明科研成果突出。1992年，經(jīng)導(dǎo)師推薦，鄒曉明順利地進(jìn)入美國波多黎各大學(xué)任教至今。
　　盡管已從南林畢業(yè)30余載，鄒曉明始終不忘母校的培育之恩，每年堅(jiān)持回校兩次，每次兩到四個(gè)星期，專門為母校博士生開設(shè)高級應(yīng)用生態(tài)學(xué)一課，啟發(fā)博士生做科研，幫助他們找出科學(xué)問題，并采用合適的實(shí)驗(yàn)方法去解決。鄒曉明的課深受學(xué)生歡迎，甚至有的學(xué)生在課堂上錄像，課后再反復(fù)觀看。
　　回首自己的求學(xué)生涯，鄒曉明感慨萬分：“我們這代人，真是幸運(yùn)的一代，趕上了歷史的轉(zhuǎn)折，并且抓住了高考這個(gè)機(jī)遇，如果說現(xiàn)在作出了一點(diǎn)成績，那也要感謝我們碰上了好時(shí)代。”